诺奖揭晓：不对称合成破解生命“手性”谜题，制药业迎关键突破

【区角快讯】瑞典皇家科学院于10月7日正式公布，2026年诺贝尔化学奖花落两位科学家：法国的亨利·B·卡根与日本的硖合宪三。这一殊荣旨在表彰他们在不对称有机合成领域，针对非线性效应及自催化机制所做出的开创性发现。据悉，两位获奖者将共同分享总额达1200万瑞典克朗的奖金，折合人民币约为802万元。

这项研究直击化学界一个悬而未决百年的核心困惑：为何生命体内的分子会表现出对特定方向的“偏爱”。许多分子存在两种互为镜像的结构，如同人的左右手，看似相似却无法重合，这种特性即为“手性”。令人费解的是，生物体往往只选用其中一种形式。以构成蛋白质的氨基酸为例，尽管其镜像形态并存，但生命系统几乎 exclusively 选择其一，这种现象被定义为“同手性”。而在常规化学反应中，两种镜像分子通常等量生成，如何引导反应偏向单一方向，曾是该领域的重大难题。

早在1986年，亨利·B·卡根便揭示了不对称合成中的“非线性效应”，证实即便初始的手性差异微乎其微，也能在化学反应过程中被显著放大，从而使某一种镜像分子占据主导地位。随后，硖合宪三将此理念推向新高度。1995年，他设计出具备不对称自催化能力的化学反应体系，生成的分子能进一步催化自身复制，令原本微弱的手性偏差不断累积放大。至2003年，硖合宪三成功展示了一种仅生成单一镜像形式的反应过程。诺贝尔委员会强调，在此之前，除生命体本身外，尚无人能通过纯化学手段实现这一结果。

此项突破对制药行业意义非凡。鉴于同一药物分子的两种镜像结构可能引发截然不同的生理反应——一种或许疗效确切，另一种则可能效力甚微甚至诱发副作用——因此，精准合成目标分子已成为现代药物研发的关键环节。诺贝尔化学委员会主席Heiner Linke指出，两人的工作为困扰学界逾世纪的谜题提供了答案，即同手性究竟是如何自发产生的。